– Проверил? – тихо пискнула.

Между нами искрило в буквальном смысле этого слова. Я и представить себе не могла, что такое бывает. Не могла понять, почему именно Ториан вызывает во мне столь противоречивые эмоции. Когда хочется ударить, оттолкнуть и одновременно забыться в его объятиях.

– Да, – рвано ответил он и шагнул назад. Встряхнул головой, после чего сдавил руками виски, будто выдавливал из головы какие-то мысли. Или желания?

– Так ты меня не выдашь?

– Нет. Но ты должна быть предельно осторожна и слушаться меня беспрекословно. Не важно, что ты принцесса. На корабле командую я.

– Слушаюсь, мой адмирал, – обрадованно воскликнула я. Сердце быстро застучало, будто камень упал с плеч, и я почувствовала свободу.

Значит, не все так плохо, как мне казалось совсем недавно! У меня получилось убедить Ториана, меня не вернут домой под конвоем. И я выиграю спор с Дайдерисом. Во что бы то ни стало выиграю!

– Идите, младший лейтенант Арден. Вы свободны. Можете вернуться на свой пост, – уже теплее произнес Дэй Нир, хотя по-прежнему с беспокойством.

Он выглянул за дверь, убеждаясь, что коридор пуст.

– Так точно! – отчеканила я, а затем развернулась и широким шагом направилась на выход.

Не покидало предательское чувство, будто что-то происходит. И это «что-то» напрямую связано со мной и адмиралом.

Да нет же! Ерунда какая-то!

Это просто моя неуемная фантазия. Ничего особенного между мной и Торианом нет. Мы просто оказались повязаны общей тайной. Да и нравился мне всегда этот рретанин, чего уж отрицать. Такой загадочный, холодный красавец, вызывающий похотливые взгляды незамужних рретанок и даже абестанок, которые часто прилетали к нам с Неотерры.

Это нормально, когда нравится такой мужчина. Обаятельный, с жизненным опытом и шикарной улыбкой. Адмирал самого мощного флота во всей галактике. Он знал, как привлечь к себе внимание или, напротив, отшить ненужного собеседника. Я почти не общалась с ним лично, но часто разглядывала со стороны, восхищаясь его качествами.

Да еще и целуется Ториан просто мастерски.

Немудрено, что меня посещают всякие мысли о том, чего быть не может.

Ториан

Ошибка! Как же!

Ториан отлично знал, что за чувство вдруг всколыхнулось в нем так неожиданно.

Может он еще и усомнился бы… Если бы это случилось впервые. Но Ториан был единственным в своем роде рретанином, который мог испытать подобное дважды в жизни…

К несчастью… Хотя прежде адмирал был уверен, что это его удача.

Однажды с Торианом уже происходило подобное. Но тогда все случилось иначе. Не проще, нет. Просто ситуация существенно разнилась.

В прошлый раз адмирал Дэй Нир почувствовал свою единственную в той, что являлась истинной парой и его другу – на тот момент, сопернику. Много воды утекло с тех пор, как любят говорить абестанцы. Ментальная связь была уникальной для рретан, что могут встретить свою единственную лишь раз в жизни. Поэтому для каждого представителя расы подобные чувства – как чудо, которого можно ждать годами. И именно поэтому рретане не слишком-то преданы друг другу до момента, пока не обрели свою пару. Слияние меняет всю их жизнь, ставит приоритеты семьи и любви над всеми остальными. Как следствие этой особенности расы и низкая рождаемость, хоть рретане и живут не одну сотню лет.

В этот раз Ториан сразу не понял, что происходит. Отказывался верить, что такое возможно в отношении принцессы Рретана.

Он боролся с собой, доказывая, что ему просто почудилось.

Элеонора – одна из самых соблазнительных женщин, из всех, что доводилось видеть Ториану. К тому же, она сама проявила инициативу. А у адмирала во время похода вообще не было секса.

Ториан пытался списать все на возбуждение из-за интересной и загадочной миссии и воздержание.

Но его обострившиеся ощущения утверждали противоположное.

Когда переодетая в парня Элеонора находилась в каюте Ториана, он почувствовал неладное. Он даже разозлился на себя за те мысли. Пытался прогнать их из головы и одновременно получал от них удовольствие, сравнимое с особенным открытием или военной победой.

А когда девчонка решила его поцеловать, то и вовсе слетели запреты.

Неоднозначная ситуация…

Король знал о прошлой любви вассала. Он просто не поверит, что новая ментальная связь адмирала с его дочерью возможна. Но эмоции победили осторожность, не оставляя Ториану никаких шансов сдержать желания.

В тот момент, когда Дэй Нир полностью осознал свое положение, тело уже не слушалось и само делало то, что было ему нужно как воздух.

А чертовка Элеонора отвечала на все его ласки, поддавалась на его порывы. И дразнила… Дразнила так, что рретанин больше не сдерживал себя, хотя где-то в глубине души еще витало осознание того, какими это чревато последствиями.

Рейминар не согласится отдать единственную дочь своему офицеру. Тем более, низкородному. Судьба принцессы стать королевой одной из союзных планет, обеспечив политический союз. Ведь она уник, как и ее мать. Но во время новых поцелуев все эти мысли куда-то испарились, а остальные чувства обострились с новой силой. И организм Ториана уже готовился к возможному Слиянию.

Элеонора вела себя так естественно, без какого-либо напряжения, и у Ториана даже не возникало сомнений, что у нее уже были мужчины. Он не раз видел, как принцесса флиртовала на приемах с рретанами и абестанцами. И поэтому был уверен, что она давно уже не девственница. Это вполне нормально. Рретане ценят полученный до Слияния опыт. Используют его, чтобы доставить удовольствие истинной паре.

Потом зазвонил айтахов коммуникатор – неопознанный космический объект все еще пытались отследить подчиненные адмирала. А принцесса вдруг очнулась и сбежала, оставив Ториана наедине с пугающими мыслями.

Закончив с делами, адмирал провел пару часов в одиночестве, пытаясь разобраться с внезапной проблемой и расставить все мысли по полочкам. Он почти разуверил себя, что чувство, которое свалилось как снег на голову – то самое…

Ториану безумно хотелось вновь увидеть принцессу. Заодно посмотреть, хорошо ли она устроилась и не обижают ли Элеонору его подчиненные – гиганты в сравнении с хрупкой абестанкой. Не узнал ли кто в Леонарде Ардене дочь правителя Рретана.

Но больше всего адмирала волновал вопрос, что делать с ней дальше.

Элеонора так просила не выдавать ее отцу. А ведь Ториан уже получил по связи новость о пропаже девчонки. После того, как он узнал правду, ее сокрытие равносильно предательству своего короля.

Ториан застал Элеонору в компании офицера абестанца, которого взяли экспедицию в рамках обмена опытом. В другом краю Файролы в то же время под командованием Дэна Ратморова находились подчиненные Дэй Нира.

От услышанного кровь забурлила в венах Ториана. Он буквально закипел, когда понял, чего добивается Кристиан Эванс.

Ториан сделал все, что мог в той ситуации. Отправил лорд-капитана восвояси. Но это совсем не означало, что Эванс на этом успокоится. А тут еще соревнования на носу. Как все не вовремя происходит!

Дав себе слово больше не приставать к Элеоноре, он вновь привел беглянку в каюту. Ториан испытывал свою же выдержку. А заодно хотел проверить теорию, что все те чувства, что охватили его существо – надуманные, не настоящие. Что они связаны с временным отсутствием в жизни адмирала женщин, на которых после Дианы даже и смотреть не слишком-то хотелось. Принцесса была исключением. За ней он наблюдал с искренним восхищением. Как за дочерью короля и одной из первых красавиц Рретана, какой стала Элеонора за последние годы.

Но те эмоции, что болезненно напомнили о себе при простых объятиях, явственно доказали, что Ториан не ошибся в первоначальных предположениях.

Проверить это наверняка можно было лишь одним пикантным способом – при сексуальном контакте. Чего Ториан желал и одновременно опасался. Поймет ли принцесса его ситуацию? Согласится ли пойти на сделку с собственными принципами? Или же придется постоянно сдерживаться, лишь провожать возможную пару горячими взглядами, страдая от буйства гормонов?